Il y a 30 ans...

Mardi 23 mars 1993 - Jeudi 23 mars 2023...

Il y a 30 ans jour pour jour, a eu lieu un match marquant dans l'histoire du Basket Rochelais.

À la salle Gaston Neveur, à 20h00, Rupella, sixième de Nationale A2 (Pro B), accueillait le BCM Gravelines, quatrième de Nationale A1 (Pro A), dans le cadre du match retour de 1/8ème de Finale de Championnat de France. Au match aller, les Nordistes avaient écrasé nos Rochelais 91-60. Tout était fait pour que Rupella passe une mauvaise soirée tant le club du BCM était composé de joueurs reconnus et faisant partie des meilleurs du Championnat français de l'époque: George Montgomery, Bill Jones, Olivier Bourgain, Georges Vestris, Jean-Aimé Toupane, Fabrice Courcier... Côté rochelais, l'équipe reposait beaucoup sur Don Collins, ancien du CSP Limoges, et beaucoup voyait l'ogre gravelinois ne faire qu'une bouchée du petit poucet rochelais.

Cependant, rien n'allait se passer comme prévu pour Gravelines. Dès les premières secondes, le public rochelais poussait bruyamment son équipe. La Rochelle prenait l'avantage rapidement et tenait tête à son adversaire pendant la première mi-temps. La deuxième mi-temps voyait Gravelines revenir petit à petit. Le coup de gueule dans le vestiaire de l'entraîneur nordiste, Jean Galle, portait ses fruits. Le doute s'installait dans Gaston Neveur. Cela n'empêchait pas les supporters rochelais venus en nombre de continuer à donner de la voix. Et cela portait ses fruits! À quelques secondes de la fin, alors que Gravelines menait 71-70, un joueur nordiste fait faute sur Don Collins. Grave erreur ! Premier lancer-franc, le ballon rebondit plusieurs fois sur le cercle... avant de rentrer! 71-71 ! Deuxième lancer-franc: même scénario. Le ballon rebondit une éternité sur le panier avant de rentrer également! Gaston Neveur est en fusion ! Il ne reste que cinq secondes à Gravelines pour remonter le ballon et marquer. Les Nordistes ne marqueront plus grâce à la défense agressive des Rochelais.

Victoire 72-71 ! Rupella aura droit à une Belle à Gravelines quelques jours plus tard (elle sera perdue 98-71) !

C'était un soir de match à La Rochelle. Mon premier match à Gaston Neveur. Je me souviendrai pendant très longtemps de cette ambiance de folie (et qui manque tellement aujourd'hui dans cette salle !) et de ces deux derniers lancers-francs qui m'ont paru interminables tellement j'étais près de l'action (j'étais juste derrière le panier !).

Don Collins, le Cobra

Roster Rupella 1992/1993:

François ALBERT (Poste 3)

Thierry ALBERT (Poste 5)

Gildas AUBERT (Poste 4)

Patrice BROSSET (Poste 1)

Teddy CITADELLE (Poste 2)

Don COLLINS (Poste 3)

Philippe GIRALT (Poste 4)

Anthony LOPEZ (Poste 3)

Tony MARTIN (Poste 4)

Pascal MERCIER (Poste 2)

Cheikhou N'DIAYE (Poste 5)

Olivier ROI (Poste 1)

Thierry ZAIRE (Poste 5)

Entraîneur: Michel COGNE

Président: Jean-Louis ANNE

Les premières secondes du match...

À noter que:

• La Rochelle jouait en Blanc et Bleu,
• Les matchs de basket de l'époque se jouait en deux mi-temps de 20 minutes chacune,
• Le temps de possession pour marquer était de 30 secondes (il est de 24 secondes de nos jours),
• Les bancs des joueurs rochelais et leurs adversaires étaient inversés par rapport à maintenant. En effet, les Rochelais étaient sur le banc de gauche et les Gravelinois sur celui de droite.