Deux Architectes du Basket Rochelais: Gino Falorni et Christian Boutin

Les joueurs, les dirigeants, les entraîneurs ayant marqué de leur empreinte l'histoire du Basket Rochelais sont nombreux et ce, à différentes périodes. Certains ont même posé les bases de ce qu'est le Basket à La Rochelle aujourd'hui. Voici les biographies de deux de ces Architectes: Gino Falorni et Christian Boutin.

Christian Boutin (N°13) et Gino Falorni (N°7)

I/ GINO FALORNI:

A/ Ses débuts:

Gino Falorni est né le 7 août 1916 à Laleu. Féru de football, il rêvait de devenir gardien de but étant enfant. Ce fut en entrant à l'Ecole Normale d'Instituteurs de La Rochelle qu'il découvrit le basket en 1932. Trois ans plus tard et avec deux de ses camarades de promotion, il prit sa licence au club de Rupella. En 1940 et après avoir effectué ses deux années de service militaires à Tours, il retrouve son club de Rupella pour y jouer et entraîner l'équipe Première. En parallèle, il officie en tant qu'instituteur à l'école de Saint Xandre. Une fois la classe terminée, il partait directement au Terrain de la Lanterne pour entraîner l'équipe Première rochelaise dans laquelle officiaient certains grands noms tels que Jacques Riffaud, Robert Tétaud ou Jean Raison. Ses coéquipiers lui louaient des qualités de pédagogue et de leader. Petit à petit, une osmose se créa au sein de cette équipe. Avec peu de moyens et des joueurs natifs de La Rochelle ou de ses environs, Rupella réussit le tour de force de rester quatre saisons en Division Nationale (1ère division nationale) de 1949 à 1953. En effet, Gino Falorni disait dans la presse: "Et puisqu'à Rupella, les moyens financiers sont rudimentaires, quelle autre approche intelligente pourrions-nous avoir que de s'obstiner à grandir, prospérer et réussir avec pour seule richesse les éléments du cru."

B/ La scission au sein de Rupella:

En octobre 1954, Christian Boutin, Georges Ferron et Ange Berto, exclus de Rupella, décidèrent de créer leur propre club: Naval Sport. Gino Falorni prend la nouvelle de plein fouet. Le voilà obligé de ressortir son maillot avec le N°7 floqué seulement un an après sa retraite sportive pour tenter de maintenir le club en Division Excellence (2ème division nationale). Hélas, le Basket Rochelais vit son club historique chuter jusque dans les divisions régionales jusque dans les années 60. Jamais résigné, Gino Falorni troqua alors son maillot de joueur pour celui de Directeur Technique, toujours à Rupella.

C/ La pédagogie, axe majeur dans sa vision du jeu:

Gino Falorni était dévoué à Rupella, son club de toujours. Mélangeant rigueur et pédagogie, il arrivait à créer une osmose autour de lui et faire adhérer les joueurs à sa vision du basket, à sa vision du jeu. Il était curieux et toujours avide d'apprendre de nouveaux systèmes, de nouvelles tactiques pour que Rupella reste un club connu et respecté sur la scène nationale. À La Rochelle, il fut l'un des premiers qui mit en place certains schémas de jeu comme la défense de zone après avoir joué contre des basketteurs américains.

Gino Falorni le Magicien s'est éteint en décembre 1994 à l'âge de 78 ans. Sans son influence et son éternelle quête d'excellence, le Basket Rochelais aurait sûrement connu une trajectoire historique bien différente.

Gino Falorni lors d'un entraînement au Terrain de la Lanterne

II/ CHRISTIAN BOUTIN:

A/ Ses débuts:

Christian Boutin est né le 24 mai 1928 à La Rochelle. Tout comme Gino Falorni, rien ne le prédestinait à devenir basketteur, lui, le travailleur acharné. On pouvait certes le croiser les week-ends dans les tribunes lors de matchs du Stade Rochelais Rugby ou de la section Basket de l'Entente Sportive Cheminots Rochelais (qui allait redevenir Rupella quelques saisons plus tard) mais son sport favori restait l'athlétisme. Malgré de réelles prédispositions, il dût renoncer à pratiquer cette discipline assidûment faute de temps. Poussé par certains de ses amis, il ne prit sa première licence de basket à l'ESCR qu'à l'âge de 21 ans. Un comble à l'époque quand on sait qu'il habitait à proximité de la Tour de la Lanterne. Dès sa deuxième saison, il joua avec l'équipe Première afin de faire le nombre pour un match de Division Nationale (1ère division nationale). Dès lors, il prit goût à ce sport et s'investit comme jamais au sein de son équipe et du club rochelais. Il joua ainsi cinq saisons à l'ESCR/Rupella dont quatre contre les plus grandes équipes du championnat Français de l'époque comme l'ASVEL, Monaco et le Racing Club de France.

B/ La période Naval Sport:

En 1954, Christian Boutin, Georges Ferron et Ange Berto, exclus de Rupella, décidèrent de créer leur propre club: Naval Sport. Boutin fut énormément investi au sein de ce nouveau club rochelais. En effet, il cumulait les rôles d'Entraîneur, de Manager tout en étant Capitaine sur le terrain.

Durant les 14 saisons de Naval Sport, Christian Boutin connut quasiment toutes les divisions nationales, de la Division Départementale à la Division Fédérale. Son plus grand regret étant d'avoir à plusieurs reprises manquer d’un rien pour la montée en Nationale 2 (2ème division nationale). En tant que joueur, il aura donc connu toutes les divisions de la FFBB. Son plus grand souvenir restera cette victoire contre les JSA Bordeaux en Finale de la Coupe Sud-Ouest en 1963.

C/ Retraite sportive et retour à Rupella:

Christian Boutin prit sa retraite sportive en 1968 au moment de la fusion avec Rupella. Il devint alors entraineur de l’équipe alors nommée Rupella-Naval, jusqu’en 1973. Il réalisa son objectif en actant la montée de l’équipe en Nationale 2 (2ème division nationale) lors de la saison 1971-1972.

De nouvelles obligations professionnelles extra-sportives l’obligèrent alors à quitter son poste d'entraîneur de Rupella-Naval. Un coup de pouce du destin devait le forcer à sortir de sa retraite 8 ans plus tard. A la mi-saison 1981-1982, Rupella, qui était descendu jusqu’au niveau Régional, végétait alors en Nationale 4.

Une partie des joueurs rochelais faisait le forcing auprès des dirigeants de l'époque pour que Christian Boutin revienne en tant qu'entraîneur afin de mettre fin à cette descente aux enfers du club. Un peu contraint et forcé, il finit par accepter, et coacha l’équipe jusqu’à la fin de la saison, le temps de trouver un nouvel entraîneur. Dès la saison suivante, il prit alors part à un Comité de Gestion de l’Equipe Première qui lui donna les pleins pouvoirs. Rupella devint Champion de France Nationale 4 à l’issue de la saison 1983-1984. Le club rochelais connut alors deux montées consécutives pour atteindre la Nationale 3 (3ème division nationale) à la fin de la saison 1984-1985. Cette même année, il devint Président du club rochelais.

Pour l'anecdote, à la fin de la phase Aller désastreuse lors de la saison 1985-1986, Christian Boutin choisit de se séparer du coach de l'époque et prit sa place sur le banc pour le reste de la saison. Le choc psychologique porta ses fruits car le club se sauva lors de la dernière journée. À la fin de la saison 1988-1989, Christian Boutin, redevenu Président, et Rupella retrouvèrent la Nationale 1B (2ème division nationale) après 35 ans d'attente. Après deux saisons, Christian Boutin décida de se retirer du poste de Président de Rupella et du Basket Rochelais.

Le célèbre N°13 rochelais s'est éteint en décembre 2017 à l'âge de 89 ans. Pour ce qu'il a accompli en tant que joueur, entraîneur, dirigeant et président, Christian Boutin restera à tout jamais dans l'histoire du Basket Rochelais.

Christian Boutin, porté par Gaston Neveur et le Président Adrien Lalot, après une victoire de Rupella-Naval
à la Salle des Sports de La Rochelle (actuelle Coursive)

Pour en savoir davantage sur Christian Boutin et Naval Sport, cliquez sur ce lien.

Crédits Archives: Jean-Michel Blaizeau, Hugo Boutin.